向井潤吉とルーブル美術館　その滞欧作の魅力

戦前、日本人がヨーロッパ芸術を観るには、彼の地に赴く以外にはほぼ手立てがありませんでした。現在のように、世界各地から“名画”や“至宝”が飛行機に乗って、絶え間無く日本に運ばれてくる時代が訪れるのは、後年のこと。そこで明治以降、日本からヨーロッパに渡る画家は年々増えました。それは、日本が西欧文明を積極的に享受しようとする姿勢の表れでもありました。

シベリア鉄道を経由して西へと向かった向井潤吉が初めてヨーロッパの地を踏んだのは、1927年（昭和2年）のことです。そして1930年までの3年間、向井はパリに留まり、懸命に画家としての勉強にいそしみました。
とりわけ彼が注力したのが、ルーブル美術館での「摸写」でした。その字のごとく、実物通りに対象を写し取る日々を重ね、同美術館に居並ぶ作品を贋作するほど心を込めた摸写を続けた向井。彼はここで、油彩画の技法、絵画の材料、筆の種類と使用法、そして作品の背骨を成す絵画の構想などを学び抜こうとしました。

本展では向井潤吉が貪欲に、そして心血を傾けて制作した、アングル、コロー、デューラーなどの摸写作品を中心にご紹介します。芸術の歴史的地層を明示してくれる『美の殿堂』で向井が出会った“真理”とは。さらに、この修練の成果が「民家」を題材にした向井作品に、いかに反映したのか。その軌跡と深層を探ります。